De Dag van de Doden staat bekend als een van de meest kleurrijke vieringen ter wereld. Hoewel deze feestdag officieel op 2 november plaatsvindt, beginnen de voorbereidingen en festiviteiten al op 1 oktober. The Day of the Dead is een eeuwenoude Mexicaanse traditie die jaarlijks wordt gevierd. In het Spaans heet het feest El Día de Muertos. Volgens de overlevering keren de zielen van overleden dierbaren op deze dagen terug naar de aarde, en ter ere van hun komst wordt een vrolijk feest georganiseerd. Ondanks de gelijkenis in sfeer en uiterlijkheden, is The Day of the Dead niet hetzelfde als Halloween. Beide feestdagen delen wel enkele kenmerken, zoals verkleedkleding en decoraties.
De traditie van Día de Muertos vindt haar oorsprong bij de oude Meso-Amerikaanse volkeren, zoals de Maya’s, Azteken en Purépecha, lang vóórdat de Spanjaarden Mexico koloniseerden. Deze culturen geloofden dat de dood niet het einde betekende, maar slechts een overgang naar een andere fase van het bestaan.
Op 1 november worden de zielen van overleden kinderen herdacht, een dag die bekendstaat als Día de los Inocentes of Día de los Angelitos. De dag erna, 2 november, is gewijd aan de overleden volwassenen. Tijdens deze korte periode keren de geesten terug naar de wereld van de levenden om samen met hun familie te eten, drinken, dansen en muziek te maken.
De nabestaanden zorgen op hun beurt goed voor hun dierbaren uit het hiernamaals. Ze bereiden hun lievelingsgerechten en versieren hun rustplaatsen met bloemen, kaarsen en cadeaus.
Een belangrijk onderdeel van het feest is de Ofrenda, een altaar dat wordt versierd met persoonlijke spullen, foto’s en eten. Dit altaar kan bij het graf worden geplaatst, maar ook thuis als het graf ver weg ligt. Het doel is om de zielen naar dit altaar te lokken, zodat ze weten dat ze welkom zijn.
Tijdens de viering verkleden veel mensen zich als La Calavera Catrina, het beroemde symbool van de Dag van de Doden. Hun gezichten worden beschilderd als kleurrijke schedels of bedekt met prachtige maskers. Bij Partywinkel vind je een uitgebreid aanbod aan Day of the Dead maskers en make-up voor zowel mannen als vrouwen.
Wie zich wil kleden in de stijl van Catrina, kiest voor felle kleuren en opvallende bloemen. Vrouwen dragen vaak een grote bloemenhoed of een haaraccessoire met rozen. Mannen kiezen meestal voor een trilby-hoed, een smalle, stijlvolle hoed die goed past bij het thema. Deze day of the dead accessoires kunnen worden gecombineerd met de rest van de outfit of met die van een partner.
Qua kleding variëren de looks sterk: vrouwen dragen vaak elegante jurken, terwijl mannen kiezen voor nette pakken met kleurrijke details. Ook complete day of the dead kostuums zijn populair, zoals skelettenpakken of feestelijke pakken met prints. Veel feestvierders dragen daarnaast schelpen of rinkelende accessoires om de zielen te verwelkomen en de sfeer levendig te houden.
Mexico staat wereldwijd bekend om zijn smaakvolle keuken, en tijdens Día de Muertos speelt eten een centrale rol. Overal worden de favoriete gerechten van de overledenen bereid. Een van de bekendste lekkernijen van deze periode is Pan de Muerto.
Dit “Brood van de Doden” is een zacht, zoet broodje bestrooid met suiker en versierd met brooddeeg in de vorm van botten. Al weken voor de feestdag ligt het in bakkerijen en op markten.
Even beroemd zijn de kleurrijke suiker- en chocoladeschedels (calaveras). Deze worden versierd met felle kleuren en soms voorzien van de naam van de overledene. Ze dienen eerst als offer op de altaren en worden later door de levenden opgegeten, een symbolisch gebaar van verbinding tussen beide werelden.
